И за пределами Парижа Франция не является «пустыней», или, точнее, она является ею всё меньше и меньше, если она вообще когда-либо — в году ли 1947 или ранее — действительно могла быть описана этой метафорой. Все городские агломерации, за исключением сформированных вокруг моно — промышленных центров, укрепили своё положение в течение Славного тридцатилетия и двух десятков лет полутени, последовавших за ним. Население их увеличилось, отраслевая структура стала более разнообразной, планировка улучшилась, а объекты архитектурно-культурного наследия отреставрированы и взяты под охрану государства. Их внутригородская и связующая с внешним миром транспортная инфраструктуры получили большое развитие. Неправильно думать, что во Франции меньше крупных городов, чем в других странах Европы. Из 165 европейских агломераций, насчитывающих более 200 тыс. жителей, 32 расположены во Франции, что составляет 20 %, при том, что доля страны в населении равна лишь 16 %. Единственным недостатком является отсутствие городов в категории от 2 до 5 млн. человек, типа Милана или Мюнхена.

На протяжении последних тридцати лет региональным метрополиям предоставляется финансовая помощь. Они приобрели европейскую значимость, которой значительная их часть в прошлом не обладала, главным образом, путем специализации на узком спектре отраслей, предоставляющих эксклюзивные услуги или производящих продукцию высочайшего качества. В свою очередь, целый ряд средних городов, узко специализированных промышленной революцией и ставших поэтому сверхуязвимыми, сумел диверсифицировать свою отраслевую структуру путем привлечения предприятий новых отраслей.