Рецепты, как добиться экономического подъема, обсуждаются бесконечно, хотя французское государство обладает весьма ограниченным пространством для маневра, если учесть, что его долг составлял, в конце 2008 г., 1 250 млрд. евро, то есть 65 % ВНП, а уровень налогов и социальных отчислений является одним из самых высоких в мире, уступая лишь Скандинавии, и намного превышая аналогичные показатели Великобритании, Германии и Испании, США или Японии. Дальнейшее его повышение, что прекрасно понимают представители всех политических партий, приведет к уходу из страны большого количества инвесторов. Парадоксальным образом, несмотря на высокую безработицу, численность экономически активного населения до сих пор регулярно растет, прежде всего из-за увеличения женской занятости. В период с 1962 по 1990 гг. численность работающих женщин возросла на 3,7 миллиона, и еще на 1,1 млн. между 1990 и 1999 гг., в то время как эта цифра для мужчин составила 800 000 в первый, и 200 000 во второй период. В 2008 г. доля экономически активных женщин составляла 64,8 % а мужчин — 74,8%. Среди женщин больше безработных24. Карта безработицы показывает, что Север и Юг страны гораздо больше затронуты этой проблемой, чем район Парижа или Восток страны, от Эльзаса до Альп. Безработица низка в тех районах, где экономическая жизнь наиболее диверсифицирована, однако и другие факторы играют при этом существенную роль: уровень образования и наличие рабочей силы, так же как более сложные для измерения региональные особенности менталитета. Именно учёт последних привел целый ряд крупных японских концернов к выбору Эльзаса местом создания их европейских производственных филиалов. А, например, Верхняя Савойя и Рейн сильно выигрывают из-за близости к Швейцарии. Там работает до 10 % рабочей силы этих департаментов.