В старом Китае подавляющая часть промышленности размещалась в узкой приморской полосе, удаленной от богатейших внутренних источников сырья и топлива и одного из крупнейших в мире рынков сбыта. Такое размещение вызывало нерациональные дальние и встречные перевозки и, таким образом, с одной стороны, повышало себестоимость продукции, а с другой — затрудняло использование ресурсов и развитие внутренних районов Китая.
Уже в восстановительном периоде началось исправление нерационального размещения промышленности, приближение ее к источникам сырья и рынкам сбыта. Однако в то время эта гигантская работа, естественно, не могла проводиться в крупных масштабах. Поэтому в 1952 г. приморские провинции давали еще 73% всей промышленной продукции.
Первая пятилетка сильно изменила карту промышленности Китая. Из 825 крупнейших промышленных предприятий, строительство которых было начато в 1953— 1957 гг., почти 2/з размещаются во внутренних районах страны.
На северо-западе расширены Юймыньские нефтепромыслы, создается Ланьчжоуский центр машиностроения, нефтепереработки и химической промышленности и Сианьский центр машиностроения и текстильной промышленности, ведется широкая разведка нефти и цветных металлов в Цайдамской впадине, начата подготовка к строительству гидроузла в ущелье Люцзяся на р. Хуанхэ.
В Северном Китае вдоль железных дорог появились новые угольные шахты, текстильные фабрики, машиностроительные заводы, начато строительство Баотоуского металлургического комбината во Внутренней Монголии.
В Центральном Китае создается Уханьский центр черной металлургии, машиностроения и химии, созданы центры машиностроения в районе Чанша и Лояна — Чжэнчжоу, начато строительство гидроузла в ущелье Саньмынься, на р. Хуанхэ, строятся шахты в Хэнани, расширилась добыча цветных металлов в центральной Хунани и северо-западной Хэнани.
В Юго-Западном Китае построен каскад гидроэлектростанций на р. Лунсихэ, начато строительство электростанций на других реках, расширен центр машиностроения в Чунцине и создан новый в Чэнду, увеличена добыча и выплавка цветных металлов в Дунчуане и Гэцзю.
В результате в 1957 г. доля внутренних районов страны в производстве промышленной продукции возросла до 35,1%.