Подавляющее большинство населения Китая живет в деревне. В городах концентрируется не более Ve всего населения страны. Столь небольшой удельный вес городского населения — неизбежный результат отсталости народного хозяйства старого Китая.

До победы народной революции крупных городов было очень мало. Почти все они — Шанхай, Тяньцзинь и некоторые другие, менее значительные,— располагались в узкой приморской полосе, на удобных путях сообщения, ведущих в глубь страны, и служили опорными базами для проникновения западного капитала в Китай. Здесь была сосредоточена подавляющая часть промышленности, важнейшие банки и торговые предприятия. За последние десять лет численность городского населения значительно возросла. С развитием промышленности меняется облик старых городов, бывших прежде только центрами потребления. Особенно быстро растут новые промышленные центры. Значительно увеличилось число жителей в таких городах, как Пекин, Шэньян, Харбин, Чанчунь, Сиань, Ланьчжоу, Чэнду, Чунцин. Появились новые города: на месте разработок полезных ископаемых — Шуанъя, Шимянь, Мааньшань, Тунгуань — шань, в центрах лесозаготовок — Ичунь, Тулихэ, на новых узлах железных дорог — Цзинин, Наньпин, в районах освоения целинных земель—Шихэцзы и др.

Лишь на юго-западе и северо-западе Китая появляются большие или меньшие вкрапления иных национальностей, в остальном же население здесь исключительно однородно в национальном отношении.

Китайцы — один из наиболее древних народов земного шара. Об этом в Китае напоминает очень многое.

Согласно конституции 1954 г. верховным законодательным органом Китайской Народной Республики является Всекитайское Собрание народных представителей, которое избирается один раз в четыре года народными собраниями провинций, автономных областей и районов, крупных городов, частями Народно-Освободительной армии и китайцами, проживающими за границей. Всекитайское Собрание народных представителей избирает Постоянный Комитет и Председателя Китайской Народной Республики; высший орган исполнительной власти — Государственный Совет во главе с премьером, ответственный перед Всекитайским Собранием народных представителей, а в перерыве между сессиями — перед его Постоянным Комитетом.

В административном отношении Китай делится на 22 провинции, 4 автономные области —Синь — цзян-Уйгурская, Внутренняя Монголия, Нинся-Хуэй — ская и Гуанси-Чжуанская, два города центрального подчинения, Тибет, который в ближайшем будущем также преобразуется в автономный район, и район Чамдо.

Один средневековый китайский поэт писал, что «в Поднебесной больше людей, чем звезд на небе».

У нас нет абсолютно достоверных данных о численности населения Китая в прошлом. Конечно, для императорского двора было далеко не безразлично, сколько народу живет на подвластной ему территории. Ему было весьма важно узнать сколько в стране мужчин, способных носить оружие или участвовать в принудительных работах, и сколько налогоплательщиков. Прочие категории населения либо полностью, либо в значительной степени игнорировались, что намного сокращало общие данные о населении в стране. Естественно, что интересы населения в корне расходились с интересами императора. То, что император пытался выявить, население старалось скрыть. К этому добавлялось стремление местных чиновников урвать часть податей для себя. Все это еще более отдаляло официальные цифры о населении от истины.

Важнейшая техническая культура — хлопчатник. По сбору хлопка Китай в 1958 г. занял первое место в мире, опередив США. Хлопководство наиболее развито в бассейнах рек Хуанхэ и Янцзы. В первом из них природные условия для выращивания хлопчатника лучше, чем во втором, где пасмурная погода и затяжные проливные дожди во второй половине лета ухудшают качество и снижают урожаи хлопка. Тем не менее в старом Китае удельный вес этих районов в сборе хлопка был примерно одинаков, поскольку в бассейне Янцзы, главным образом в районе Шанхая была сосредоточена подавляющая часть текстильной промышленности. После освобождения в бассейне Хуанхэ, где возникли новые крупные центры хлопчатобумажной промышленности, хлопководство развивалось значительно быстрее, чем в бассейне р. Янцзы.

По сбору арахиса, который, как и соя, является важным предметом экспорта, Китай уступает лишь Индии. Культура арахиса проникла в Китай в начале XVII в Вначале арахис возделывали на юге страны, но потом крупнейшим его производителем стал Шаньдун, где широко распространены наиболее подходящие для этой культуры песчаные почвы и где находится крупный порт для вывоза арахиса за границу — Циндао.

В бассейне Янцзы, наряду с пшеницей важнейшая зимняя культура на рисовых полях — рапс.

По сбору табака Китай занимает второе место в мире после США. Старый Китай ввозил много табака и сигарет из-за границы, главным образом из США, что подрывало отечественное табаководство и табачную промышленность. После освобождения Китай не только полностью прекратил импорт, но и сам стал одним из экспортеров табачных изделий. В отличие от многих других культур посевы табака сосредоточены в нескольких очень небольших по площади районах. Важнейший из них — район города Сюйчана в провинции Хэнань, район города Вэйфана на железной дороге Цзяочжоу — Цзинань в провинции Шаньдун и район города Фынъяна в провинции Аньхой.

Сахарного тростника в континентальной части Китая производится относительно немного, меньше, чем в других странах Азии и Южной Америки. Выращиванием этой культуры занимаются в тропических и субтропических районах южного приморья и Сычуаньской впадины. Немало сахарного тростника выращивается на Тайване.

В той же народной коммуне рис скрещивался с тростником и другими дикорастущими растениями. Немалую роль в увеличении сборов играет и внедрение наиболее приспособленных к местным условиям высокоурожайных культур.

В результате всех этих и многих других мероприятий земледелие в Китае добилось небывалых успехов. Особенно грандиозны были достижения 1958 г. За первую пятилетку, с 1952 по 1957 г., сбор зерна в стране вырос на У5, хлопка — на а за один лишь 1958 г. сбор зерна и хлопка увеличился вдвое. При этом, если в период первой пятилетки для увеличения сборов имели примерно равное значение расширение посевной площади и повышение урожайности, то в 1958 г. колоссальный прирост продукции земледелия был достигнут на той же посевной площади, что и в 1957 г., исключительно благодаря увеличению урожайности.

Резкое увеличение сбора сельскохозяйственной продукции с единицы площади совершенно по-новому осветило перспективы использования пахотного фонда. Если прежде нередко считали, что Китаю не хватает пахотной земли, то теперь ясно видно, что и значительно меньшая, чем сейчас, площадь пашни может в достатке обеспечить страну продовольствием и сырьем. Уже теперь в ряде районов Китая перестали обрабатывать некоторые худшие земли, сосредоточив все усилия на лучших. Постепенное сокращение пашни даст возможность выделить часть ее для отдыха, под пастбища, сады и леса. В перспективе планируется сократить нынешнюю пахотную площадь в три раза.

Вторая по значению зерновая культура — пшеница занимает 7в часть посевной площади и дает около Vio всего сбора зерна. По сбору пшеницы Китай в 1958 г. обогнал США и теперь занимает второе место в мире после Советского Союза. Две трети всех посевов пшеницы сосредоточено на Великой Китайской равнине.

Несколько больше 7ю посевной площади падает

На долю кукурузы. По ее сбору Китай уступает только США. Кукурузный пояс тянется от Ляодунского полуострова через северную часть Великой Китайской равнины до юго-западных границ страны. В горных районах кукуруза — основной продукт питания населения, большое значение имеет она и как корм для скота.