Китай богат не только топливными, но и гидроэнергетическими ресурсами, которые оцениваются в 540 млн. квт. Две пятых всей энергии рек приходится на бассейн р. Янцзыцзян. Янцзыцзян — самая большая река Китая и одна из крупнейших в мире, по длине она уступает лишь Миссисипи и Нилу, по запасам энергии только Конго и Амазонке. Бассейн Янцзыцзян занимает пятую часть территории страны, в нем живет свыше трети всего ее населения, река переносит ежегодно тысячу кубических километров воды — 2/s стока всех китайских рек. Уже из этих цифр можно себе представить то огромное значение, которое имеет эта река для Китая.

Название «Янцзыцзян» китайцы употребляют только для небольшого участка вблизи устья, у города Янчжоу в провинции Цзянсу. Но иностранцы, впервые столкнувшиеся здесь с этим названием, распространили его на всю реку и закрепили на многочисленных картах. В Китае же принято иное наименование — «Чанцзян», что значит «Длинная река», на древних картах встречаются также названия «Дацзян» — «Большая река» или просто «Цзян» — «Река».

На своем огромном пути через весь Китай от Тибетского нагорья до моря Янцзыцзян неузнаваемо преображается. Зарождаясь на высоком заболоченном плато, река почти сразу же ныряет в ущелья глубиной до 2—3 км. Скорость течения здесь исключительно велика, река спешит скорее вырваться из мрачных теснин на простор равнины. Пройдя меньше половины пути, Янцзыцзян спускается более чем на пять километров — с 5500 м до 331 му города Ибиня.

После города Ибиня река сравнительно, Маотаохэ на р. Уцзян в Гуйчжоу, Цзыпинпу на р. Минцзян в Сычуани, Чжэци на р. Цзышуй в Хунани и самая большая из них — Даньцзянкоу на р. Ханьшуй в Хубэе. Сооружение гидроузлов на важнейших притоках — первый шаг в обуздании Янцзыцзян, вторым и решающим шагом будет строительство гигантских плотин, водохранилищ и гидростанций мощностью в многие миллионы киловатт на самой Янцзыцзян. Сейчас ведутся изыскания и разрабатываются проекты такого строительства. Осуществление проектов потребует колоссального труда, но труд этот окупится сторицей. Он даст стране сотни миллиардов киловатт-часов электроэнергии, освободит ее от колоссальной дани водной стихии, расчистит путь для крупных судов в верховья и напоит водой миллионы гектаров полей.