Закат Средневековья означает возврат неурядиц: наступление периодов застоя или деградации в торговле и сельском хозяйстве, массового голода и смертей от эпидемий чумы, ужасающих последствий Столетней войны. В конце XV в. наступает временное улучшение: вместе с наступлением мира растет благосостояние, так же как и национальное самосознание. Этот рост был вызван укреплением государственных институтов, влияние которых на жизнь населения и регламентация ими использования ландшафтов с тех пор существенно увеличиваются.Рисунок 1.5. Принадлежность территорийМонтрёй-сюр-Мер Пикардия

Трудно понять, почему Франция эпохи Возрождения устремляет свои взоры к ближней Италии, а не начинает осваивать Атлантический океан, как это делают ее иберийские соседи. Частичным объяснением этому служат, без сомнения, личные особенности Капетингов из рода Валуа, влюбленных в изысканность и культуру. Кроме того, Италия, колыбель западной цивилизации и страна Папы римского, всегда обладала для Франции особой притягательностью. При всем критическом отношении к итальянским войнам, нельзя не отметить, что в том, что касается политической организации, формирования высокой культуры и внешнего вида ландшафтов страны, именно эти войны определили ряд самых ярких особенностей Франции. Итальянское влияние в указанных областях, будучи активно воспринятым и органично вписанным в существовавшую традицию и определило превращение страны в XVII-XVIII вв. в ведущую европейскую державу.