По отношению к заморским департаментам и заморским территориям Франция испытывает смешанные чувства. Она гордится ими, этими карманными тропическими Эдемами, являющимися доказательством успешности деколонизации и того, что французскость может иметь различные формы. В то же время общественное мнение часто сравнивает их с дорогими побрякушками и называет их бесполезными конфетти, оставшимися от империи, исчезновение которой не заслуживает ни малейшего сожаления. Сами же обитатели заморских земель раздираемы противоречивыми эмоциями: искренним желанием оставаться французами, горьким пониманием своей периферийности и чувством оставленности метрополией, мечтой о независимости и беспечностью, отодвигающей на завтра принятие всех важных решений, что нередко приводит к забвению в момент их принятия сути вопросов, которых они должны касаться. Повышенные зарплаты, которые выплачиваются всем работникам госаппарата в этих местностях, даже тем, которые являются местными уроженцами, обычно объясняют необходимостью компенсировать повышенную стоимость жизни. В реалиях, это обстоятельство приводит к поддержанию на рассматриваемых территориях гораздо более высокого, в сравнении с соседними странами, уровня жизни, созданию множества весьма притягательных синекур и пресечению всякой инициативы. Эта гипертрофия государственных учреждений бросается в глаза даже оптически при взгляде на стандартную панораму местных городов, сформированных вокруг порта и импозантных административных зданий. Папете, Нумея, Фор-де-Франс, Пуант-а-Питр, Сен-Дени-де-ля-Реюньон, различаясь географическим расположением, имеют признаки общесемейного сходства в облике своего городского ландшафта. В стратегическом смысле заморские территории дают Франции большое преимущество. Благодаря им Франция имеет форпосты во всех океанах. Негативная реакция на последние испытания ядерного оружия на Муророа в 1995-1996 гг. отражает не только экологическую озабоченность, но и раздражение определенных региональных держав по поводу присутствия в Тихом океане европейской страны, контролирующей площадь в 7 млн. км2, являющуюся эксклюзивной французской экономической зоной