По численности населения, составлявшего в 2009 г. 65 млн. человек, к которым надо добавлять и 2 млн. иностранных специалистов, постоянно живущих в стране, Франция занимает в Европе 3-е, а в мире 21-е место. В эпоху Людовика XIV Франция, достигшая тогда вновь численности населения XIV в. в 20 млн. человек, была по этому показателю, как, впрочем, и по политическому и экономическому весу, первой в Европе и 4-й в мире. На протяжении последних двух веков численность ее населения постоянно возрастала, но этот процесс шел значительно медленнее, чем во всех других странах мира. Этот феномен объясняется специфическим типом демографического перехода, осуществившегося во Франции, при котором и рождаемость и смертность сократились в одинаковой степени, никогда существенно не отличаясь друг от друга по величине показателей и минуя характерную для подобных переходов фазу деформации, когда рождаемость сохраняется некоторое время еще очень высокой, в то время как смертность существенно снижается. В XVIIIв. французы первыми в истории человечества начали ограничивать рождаемость, что объясняется, без сомнения, в большей степени культурными, чем экономическими факторами. Интегральный показатель фертильности упал с 2,29 в 1973 г. до примерно 2 в 2008 г. — при включении в городское население только жителей тех коммун, в которых проживает более 2000 человек. А если считать горожанами всех, кто живет в урбанно — промышленных зонах вблизи городов, в которых они работают, этот показатель составит 90% населения. Благодаря массовой автомобилизации, а также вследствие более низких цен на жилье в сельской местности вокруг городов разрослись многочисленные ареалы исключительно жилой застройки. Мартиника

Хотя указанная тенденция характерна более или менее для всего мира, она не становится менее проблематичной. Её результатом является, с одной стороны, появление территорий высокой концентрации населения, управление развитием которых очень сложно, с другой — почти пустых районов с недоразвитой инфраструктурой и высокой долей пожилого населения. Например, в кантоне Кастильон-ан-Кузеранс возраст более половины жителей превышает 60 лет. , либо в некоторых горных местностях Юры, Альп и их предгорий. Причиной такого развития является в обоих случаях наличие эффективной промышленности, удачно использующей сельские ресурсы, высокая рекреационная ценность, не остающаяся незамеченной многочисленными туристами, иногда — земледелие и животноводство, ориентированные на производство продукции повышенного качества. Конечно, нельзя не отметить, что во всех этих районах, превращавшихся в пустыню на протяжении долгих

С другой стороны, надо признать, что городская жизнь имеет свои прелести.