Как и большинство стран Западной Европы, и несмотря на официальное провозглашение приоритетности экономического обмена со странами Евросоюза, Франция ясно выступает за принцип свободной торговли, а её внутренний рынок является одним из самых открытых в мире. Франция стала 4-м по значению экспортером мира, имея практически выровненный внешнеторговый баланс, в то время как баланс финансового обмена является высокоизбыточным. Она занимает первое место в мире по объёму зарубежных инвестиций, чуть обходя в этом Японию. За пределами страны находится 10 000 контролируемых ею фирм и филиалов, в которых занято около 2 млн. человек в 120 странах мира, большая часть — в США, Германии, Великобритании, Испании, Бельгии, в бывших африканских колониях и странах Латинской Америки. Напротив, участие Франции в экономическом буме старых и новых азиатских «тигров», в сравнении с экономической активностью здесь США остается слабым, даже если мы примем во внимание, что некоторые французские фирмы занимают серьезное положение на рынках Китая или Японии. Точно также, хотя объём экономической помощи развивающимся странам и является очень высоким, это не всегда связано с одними только историческими и моральными факторами, а большие экономические и политические последствия, которые она вызывает, не всегда легко представить себе с самого начала, так как они многообразны и не всегда имеют ожидаемую форму. Кто, например, способен выразить языком цифр последствия избрания Генеральным секретарем ООН того кандидата, для продвижения которого Франция применила все возможные средства, в том числе и старые связи своих