Свыше V5 гидроэнергетических ресурсов страны падает на реки Тибета, из которых главная — Брахмапутра, и Ve— на реки Юго-Западного Китая: Иравади, Луцзян, Ланьцанцзян и Хунхэ. Все эти реки, берущие начало на Тибетском нагорье, в своем среднем или нижнем течении покидают пределы Китайской Народной Республики и уходят в страны Юго-Восточной Азии. На территории Китая реки текут в горных, малообжитых и слабо изученных районах, а за его рубежами образуют обширные густонаселенные низменности. По мере промышленного развития Юго-Западный Китай будет все больше обращаться к использованию своей водной энергии. При освоении рек этого района естественно будут учитываться и интересы южных соседей Китая.

Немногим более Vie всей энергии рек приходится на вторую по величине реку Китая — Хуанхэ. Хуанхэ уступает Янцзыцзян по длине на целую тысячу километров, по площади бассейна — почти в два с половиной раза, а по величине стока — более чем в двадцать раз. И все же для китайского народа Хуанхэ значит, пожалуй, не меньше, чем Янцзыцзян: в прошлом она явилась колыбелью китайской цивилизации, а сейчас с ней так или иначе связана жизнь четверти населения страны.