Только новый народный Китай смог дать неопровержимый ответ на этот вопрос. Численность населения Китайской Народной Республики, по переписи 1953 г., составляла 601,9 млн. человек, средний годовой прирост населения в 1953—1957 гг. равнялся 2,2%, т. е. на территории, непосредственно контролируемой Народным правительством Китая, население ежегодно увеличивается в среднем на 13 млн. человек Г За тот же период годовой сбор зерна увеличивался в среднем на 4,3% — значительно быстрее, чем росло население. Так было в первой пятилетке. А первый год второй пятилетки поразил даже оптимистов: сбор зерна в стране вырос по сравнению с 1957 г. более чем вдвое.

Каким парадоксом звучат теперь слова Мальтуса: «Все, что нам известно о Китае и Японии, дает нам право сомневаться в том, чтобы при наибольших усилиях человеческого труда можно было достигнуть удвоения произведений земли, даже в возможно длинный период времени» .

В результате этих замечательных успехов Китай по производству зерна на душу населения далеко обошел крупнейшие страны Западной Европы — Италию, Западную Германию, Францию и сделал гигантский рывок к достижению уровня США: в 1952 г. в США производилось на душу населения в 3,6 раза больше зерна, чем в Китае, а в 1958 г.— уже лишь на 60%. Можно ли при виде этого стремительного развития сельского хозяйства сомневаться в том, что китайская земля в состоянии прокормить и одеть всех, кто упорно трудится на ней.