Природные условия на огромной территории страны неодинаковы, однако во всех важнейших земледельческих районах они достаточно благоприятны для большинства сельскохозяйственных культур. Особенно способствуют развитию растений высокие летние температуры и большое количество летних осадков. Если зимой существует колоссальная разница в температурах, то летом они почти одинаковы. За год на юге выпадает в десять-двенадцать раз больше осадков, чем на северо-востоке, а за летние месяцы — всего в два-три раза.

Крайний юг страны, включающий острова Тайвань и Хайнань и южную часть провинции Гуандун, Гуанси — Чжуанской автономной области и провинции Юньнань, отличается наибольшей в стране продолжительностью вегетационного периода: растения здесь развиваются круглый год. Средние температуры самого холодного месяца — января — повсеместно выше 12°, а на острове Хайнань и южной части острова Тайвань — даже выше 18°, заморозки крайне редки. Высокие температуры в течение всего года и большое количество осадков благоприятствуют разведению тропических и субтропических культур: риса, сахарного тростника, гевеи, кокосовой и масличной пальмы, кофейного дерева, ананасов, бананов. В течение года здесь можно получить до трех урожаев зерновых культур.

В бассейне реки Янцзы вегетационный период длится восемь-десять месяцев, средние температуры самого холодного месяца повсеместно положительные, осадков выпадает почти столько же, сколько на юге, а летние температуры даже выше. Здесь почти всюду можно собирать два урожая зерновых культур в год. Широко распространены посадки субтропических деревьев — шелковицы, цитрусовых, тунга, чайного дерева.