На протяжении двух последних столетий Франция видела немало различных политических режимов, свергнутых войнами или революциями: две монархии, две империи, пять республик, если перечислять лишь самые основные из них. Удивительно, что ни один из этих режимов, вплоть до последней четверти XX в., не захотел или не смог отказаться от принципа централизации политической власти и пространственной организации территории, выражаемого полным доминированием Парижа над страной.

Так что спор между якобинцами и жирондистами продолжается уже два столетия и конца ему не видно. Будущее покажет, будет ли децентрализация, задуманная де Голлем и Помпиду и осуществляемая по закону, принятому в 1982 г., успешной или нет: пока же ещё рано делать выводы, впрочем, представляющиеся положительными. Безусловно, сторонники местной специфики всегда продолжали бороться против избыточной центральной власти, но они никогда не имели реальных шансов преуспеть в этой борьбе. Принадлежность к единой культуре всегда укрепляла политическую централизацию. Целостность страны укрепляли и служба в армиях Людовика XIV, и события времен Революции, и правление Наполеона, и Первая мировая война. Однако чувство национального единства вырастало и вследствие всеобщей воинской повинности, и благодаря введению Третьей республикой обязательного для всех светского бесплатного школьного образования, и через мобильность служащих государственного управления, а также как результат воздействия развитой системы средств массовой информации: прессы, радио, телевидения.