Мы видим, что четыре цифры, приведенные в таблице, относятся к периодам наивысшего расцвета феодального Китая, когда вся страна была объединена под властью династий Хань, Тан, Сун и Мин. Из-за отсутствия данных трудно судить о том, как развивалось население в периоды правления каждой из этих династий, которые исчислялись сотнями лет. Ясно, однако, что колоссальный рост могущества Китая в эти периоды был неотделим от развития производительных сил, от роста населения страны.

Но между этими взлетами феодального Китая лежат полосы упадка и разрухи, когда, пользуясь ослаблением власти императора, как волки, грызлись друг с другом феодалы, когда дикие орды кочевников гуляли по китайской земле, огнем и мечом уничтожая все живое, когда доведенный страшной нищетой до отчаяния крестьянин поднимался против своего хозяина-помещика.

История Китая за последние столетия — это история изжившего себя, но еще упорно цепляющегося за существование феодализма, движущая сила ее — глубочайшие внутренние социальные противоречия этого строя. Однако такая точка зрения, приводящая к выводу о неизбежной смене старой, отжившей общественной формации другой, более прогрессивной, не устраивает тех, кто стремится утвердить незыблемость существующих порядков. Немалую роль в защите государственного строя от революционных изменений играют сторонники пресловутого «закона народонаселения», выдвинутого еще в конце XVIII в. Мальтусом.