Сеть городских поселений отражает общую неравномерность распределения населения по территории страны. Она более плотная к востоку от линии Гавр-Марсель, из чего вовсе не следует, что пространственная организация здесь более совершенна. Наоборот, города, которым оказывается поддержка со стороны ДАТАР и Европейского союза, ассоциации агломераций, ищущих взаимодополнения, возникшие по инициативе на местах, гораздо более многочисленны и более эффективны в работе на Западе и, особенно, на Севере, в сравнении и с Востоком, и с Югом. Они образуют то, что закон о развитии территорий называет «бассейнами жизни» — понятие, близкое давно используемому термину «сфера влияния» . В некоторых случаях один из городов играет роль центрального в данной городской сети, других города одного уровня образуют альянс. Выбранный ДАТАР сценарий развития пространственной организации территории называется «Сетевой полицентризм» . Суть его противоположна сценарию, получившему название «невозможного», который был создан в 1971 г. для того, чтобы заставить задуматься, а скорее — ужаснуться. Сеть мелких и средних городов организуется, согласно последнему, вокруг сверхдинамичных метрополий, дополняя друг друга на принципах солидарности, разделяя между собой ресурсы, различные функции и сферы ответственности. Что в целом соответствует представлениям Европейского союза на эту тему.