Большое значение для выявления движущих сил и содержания Мэйдзи"исин имеет исследование основных тенденций социально-экономического развития Японии и ее социальной структуры накануне событий 1868 г. Отсюда большой интерес исследователей к социально-экономическим процессам периода реформ Тэмпо.

Признание определенного уровня развития капиталистических отношений в Японии в середине XIX века является наиболее важной чертой в развитии марксистской историографии 60—70-х—годов, хотя его влияние на общественное и политическое развитие Японии оценивается по-разному. Можно выделить два характерных подхода к оценке социально-экономических процессов накануне Мэйдзи исин. Один из них наиболее четко выразил Накамура Тэцу, который считал, что классовые отношения в период Тэмпо приобретают буржуазный характер разложение крестьянства идет в буржуазном направлении. В своем исследовании «Базовая структура Мэйдзи исин» он писал: «…Если период Тэмпо рассматривать в экономическом плане, то нужно его оценивать как время, когда шло формирование национального рынка как движущей силы деревенской промышленности, а это создавало условия появления экономической базы для национального объединения…» . Отсюда исследователь делал вывод об углублении раскола и разложения системы бакухан. Именно развитие буржуазных отношений в деревне, с его точки зрения, предопределило провал реформ Тэмпо бакуфу, а провал этих реформ доказывает невозможность становления абсолютизма на базе режима Токугава. Таким образом, Накамура Тэцу, хотя и признает наличие в период Тэмпо объективных условий для создания абсолютистскойвласти на основе формирования национального единства, йе видит в реформах Тэмпо его политического выражения.»