Только новый народный Китай смог дать неопровержимый ответ на этот вопрос. Численность населения Китайской Народной Республики, по переписи 1953 г., составляла 601,9 млн. человек, средний годовой прирост населения в 1953—1957 гг. равнялся 2,2%, т. е. на территории, непосредственно контролируемой Народным правительством Китая, население ежегодно увеличивается в среднем на 13 млн. человек Г За тот же период годовой сбор зерна увеличивался в среднем на 4,3% — значительно быстрее, чем росло население. Так было в первой пятилетке. А первый год второй пятилетки поразил даже оптимистов: сбор зерна в стране вырос по сравнению с 1957 г. более чем вдвое.
Каким парадоксом звучат теперь слова Мальтуса: «Все, что нам известно о Китае и Японии, дает нам право сомневаться в том, чтобы при наибольших усилиях человеческого труда можно было достигнуть удвоения произведений земли, даже в возможно длинный период времени» .
В результате этих замечательных успехов Китай по производству зерна на душу населения далеко обошел крупнейшие страны Западной Европы — Италию, Западную Германию, Францию и сделал гигантский рывок к достижению уровня США: в 1952 г. в США производилось на душу населения в 3,6 раза больше зерна, чем в Китае, а в 1958 г.— уже лишь на 60%. Можно ли при виде этого стремительного развития сельского хозяйства сомневаться в том, что китайская земля в состоянии прокормить и одеть всех, кто упорно трудится на ней.
Реки засушливых районов Северо-Западного Китая бедны энергией, но кое-где и здесь возможно строительство гидроэлектростанций.
Особняком стоят примыкающие к северной группе, но не входящие в нее хунаньский диалект, на котором говорит население центральной и южной части провинции Хунань, и хуйчжоуский диалект, распространенный среди жителей южной части провинции Аньхой. Некоторые из этих диалектов, например у и минь, распадаются в свою очередь на ряд местных говоров, также сильно отличающихся друг от друга. На каждом из диалектов говорит по нескольку десятков миллионов людей.
Сейчас очень трудно назвать сумму запасов железной руды в Китае. Еще совсем недавно, в 1956 г., они исчислялись в 10 млрд. т. Оценка эта исходила из хорошо изученных к тому времени ресурсов. Примерно половина их приходилась на Северо-Восточный Китай, где выделялиСь месторождения провинции Ляонин, особенно Аньшаньское с запасами железной руды в 4,8 млрд. т. Известны были также крупные железорудные ресурсы в Северном Китае: в Лунъяне и Бай — юнь-Обо, более чем 1 млрд, т в каждом. Все остальные районы представлялись значительно более бедными железной рудой. На обширной территории Восточного, Центрального и Южного Китая отмечались лишь отдельные залежи с запасами по нескольку миллионов тонн: Мааньшань, Дае и Шилу. В Юго-Западном и Северо-Западном Китае вообще не было известно ни одного сколько-нибудь крупного месторождения. В последние годы открыты новые колоссальные залежи железной руды, совершенно изменившие представления о ресурсах страны. В Восточном Китае было найдено огромное месторождение Синьюй с запасами в 7 млрд, т, в Юго-Западном Китае— месторождения — Цзуньи —4,6 млрд, т, Вэйнин —2,5 млрд, т и Паньчжихуа — несколько сот миллионов тонн. Большие месторождения с запасами в сотни миллионов тонн разведаны в Северо — Западном Китае. Очень большие новые ресурсы были обнаружены и в тех районах, которые прежде казались достаточно хорошо изученными: в Северо-Восточном, Северном и Центральном Китае, в каждом из них найдено по нескольку миллиардов тонн железной руды. Таким образом, теперь почти все крупные районы страны имеют свои базы железной руды. Относительно менее богатым остается только Южный Китай, но и здесь разведано несколько месторождений, хотя и более скромных по размерам, чем в других районах.
Еще задолго до победы народной революции в различных частях огромной территории Китая стал складываться свой особенный облик хозяйства. В новом Китае этот облик стал еще ярче и определеннее. Сейчас страна делится на семь крупных, резко отличных друг от друга частей, которые называют зонами экономической координации. Каждая из этих зон все более тесными узами связывается в единое экономическое целое и вместе с тем имеет особые неповторимые черты, представляющие интерес для всей страны.
По добыче рыбы и других водных животных Китай наряду с Японией занимает ведущее место в мире. Примерно треть всего улова дают Желтое море с Бохайским заливом и Восточно-Китайское, которые относятся к числу наиболее продуктивных на земном шаре. Важнейшие объекты промысла в этих морях — малый и большой желтый окунь, на долю которых приходится свыше половины всего улова морских рыб. Малый желтый окунь — относительно небольшая рыба, длиной всего в четверть метра и весом в 200—300 г., большой окунь — крупнее, длина его достигает трети метра, а вес — от 0,5 до 1 кг. Третье место в улове Желтого и Восточно-Китайского морей занимает прожорливый и хищный волосохвост. Этих рыб ловят весной, когда они подходят к берегам для нереста, и осенью, когда они уходят на зимовку. Желтый окунь частично экспортируется.
Очень редким было раньше население побережья Бохайского залива и Желтого моря. Обширные площади земель в прошлом здесь были засолены и давали очень скудные урожаи. Теперь тут также появились госхозы, которые провели большие мелиоративные работы и заново освоили этот район.
Наряду с плодовыми деревьями, китайцы выращивают много технических пород, особенно в бассейне Янцзы: тунговое дерево, из семян которого получают высококачественное техническое масло, лаковое, молочно-белый, быстро темнеющий на солнце сок которого идет на покрытие вагонов и кораблей, сальное — дающее растительное сало для производства мыла и свечей, пробковый дуб, китайский ясень, на котором разводят насекомых, выделяющих воск, эвкоммия, кору которой вам продадут в любой китайской аптеке как средство от гипертонии, камфорное дерево и немало других. На острове Хайнань все больше распространяется каучуконос гевея. В восточной части Китая с земледелием тесно связано животноводство, имеющее здесь подсобное значение. Основная тягловая сила в земледельческих хозяйствах— крупный рогатый скот. На Великой Китайской равнине и на Лёссовом плато часто видишь, как корова,, бык или вол тянут плуг или повозку, при этом в упряжке вместе с коровой можно встретить осла или мула, но гораздо реже лошадь. Китайцы почти никогда не доят коров и не выращивают их специально для забоя. На затопленных рисовых полях юга Китая земледельческий пейзаж немыслим без медлительного, но превосходно; чувствующего себя в воде буйвола.
Новый очаг химической промышленности возникает в Центральном Китае — в городе Ухане. Здесь строится полтора десятка крупнейших предприятий. В больших масштабах организуется производство хлора, соды, карбида кальция, синтетического каучука, искусственного жидкого топлива, химических удобрений и других продуктов. Сырьем для этих заводов, помимо отходов угле — переработки, будет служить также поваренная соль, большие запасы которой имеются к северу от Уханя.’
В 54 км к юго-западу от Пекина находится небольная деревушка Чжоукоудянь. Вблизи этой деревушки в пещерах и расселинах археологи обнаружили останки одного из древнейших предков современного человека — синантропа. 500 тысячелетий назад первобытные люди здесь охотились, собирали дикие растения, бережно хранили первую вырванную у природы тайну — тайну огня.