Конечно, последствия нерационального размещения промышленности еще дают себя знать. Несмотря на всемерное развитие хлопководства, важнейший район хлопчатобумажной промышленности — Восточный Китай удовлетворяет свои потребности в сырье на 2/з, в то же время Северный Китай использует только половину своих ресурсов хлопка, а Центральный — 3/4. В Восточный Китай поступает большое количество хлопка из Северного и Центрального Китая, а из Восточного Китая во все концы страны развозится готовая продукция. В дальнейшем развитие хлопчатобумажной промышленности во внутренних районах и увеличение производства синтетического волокна в Шанхае позволят значительно сократить встречные перевозки.
Если хлопчатобумажная промышленность работает почти исключительно на внутренний рынок, то продукция шелковой и шерстяной промышленности идет главным образом на экспорт. Продукция этих отраслей пока еще невелика.
Китай — родина шелка. Еще более двух тысяч лет назад купеческие караваны стали доставлять китайский шелк за многие тысячи километров через пустыни и горные перевалы Центральной Азии в Рим. Этот великий путь, по которому издавна осуществлялись торговые и культурные связи двух важнейших очагов цивилизаций Азии и Европы, недаром получил название «шелкового».
До 1920 г. по вывозу шелка-сырца Китай занимал первое место в мире. Впоследствии японский натуральный шелк и вискоза из Японии, Италии и США стали вытеснять китайский шелк с мирового рынка. Особенно большой урон китайскому шелководству был нанесен во время второй мировой войны, когда японцы, стремясь окончательно подавить конкуренцию, уничтожили в оккупированных ими областях Китая большое количество тутовых насаждений и разорили шелковое хозяйство страны.
После освобождения шелководство и шелковая промышленность Китая стали вновь возрождаться. Новые тутовые насаждения позволяют постепенно увеличивать сбор коконов. Выпуск шелковых тканей в 1958 г. превысил максимальный довоенный уровень 1931 г.