При самом беглом взгляде на карту плотности населения Китая сразу же бросается в глаза, что она удивительно напоминает физическую карту страны: коричневой и темно-желтой окраске высоких гор, нагорий и плоскогорий соответствуют бледные тона самой низкой плотности населения, а зеленые контуры низменностей почти в точности совпадают с контурами темных цветов наиболее высокой плотности. На равнинах, составляющих немногим более Vio всей площади страны, проживает свыше 4/б ее населения, около Vio населения живет в низкогорных районах и на Лёссовом плато и всего 4—5% населения приходится на обширные высокогорные и плоскогорные районы, занимающие 3/s площади Китая. Плотность населения в отдельных районах на востоке страны достигает нескольких сотен человек на один квадратный километр, тогда как на западе обширные пространства почти совершенно не заселены. Мало еще найдется стран на земном шаре, где контрасты плотности населения были бы так велики, как в Китае.

В старом Китае подавляющее большинство населения составляли мелкие крестьяне. Жестоко угнетаемые помещиками и обираемые феодальным государством, они едва сводили в своих хозяйствах концы с концами. Не располагая сколько-нибудь значительным капиталом и современными техническими средствами, крестьяне, естественно, в первую очередь стремились освоить речные долины и равнины с наиболее благоприятными для сельского хозяйства природными условиями. Районы с относительно худшими условиями, освоение которых требовало на первых порах значительных затрат, практически почти совершенно не использовались. Так образовался и с течением времени все более углублялся контраст между густо населенными восточными районами страны и очень редко населенными западными. После того как в XIX в. Китай стал объектом агрессии империалистических держав и в стране началось развитие капитализма, контраст в размещении населения не только не сгладился, но, напротив, еще более усугубился. В восточных районах Китая возникли крупные торгово-промышленные города, которые стали притягательными центрами для масс разорявшихся крестьян, центрами еще большей, чем’прежде, концентрации населения. В то же время ни иностранные империалисты, ни национальная буржуазия не желали идти на риск вложения капиталов в освоение отдаленных западных окраин страны, и запад Китая почти не претерпел за последнее столетие до народной революции сколько-нибудь существенных изменений.

На Великой Китайской равнине, в южной части Лёссового плато и в бассейне Ляохэ продолжительность вегетационного периода составляет от шести с половиной до семи с половиной месяцев, годовая сумма осадков равна 500—750 мм, зима непродолжительная и довольно теплая, таким образом климатические условия благоприятны для выращивания озимой пшеницы, хлопчатника, арахиса, табака и позволяют получать три урожая в течение двух лет. Вместе с тем климат района не лишен и отрицательных для земледелия черт. Важнейшая из них — отклонения от средней годовой нормы осадков: в отдельные годы может выпасть на 20—30% больше или меньше осадков, чем обычно. В годы, когда осадков особенно много, возникают наводнения, а недостаток осадков приводит к засухам, которые часто наносят посевам не меньший вред, чем наводнения. Поэтому очень большое значение здесь имеет орошение.

Бассейн р. Сунгари—самый холодный район страны, зима здесь долгая и суровая. Однако вегетационный период, продолжающийся от четырех до пяти с половиной месяцев и отличающийся высокими температурами, достаточен для выращивания яровой пшеницы, гаоляна, сои и некоторых других культур. Земледелие здесь не испытывает недостатка во влаге: средняя сумма осадков за год достигает 500—700 мм, причем отклонения от нормы невелики.

Синьцзян, Ордос и северная часть Ганьсу — это единственные районы страны, где почти невозможно богарное земледелие: за год здесь выпадает меньше 250 мм осадков, а в южной части Синьцзяна — даже меньше 100 мм. Однако там, где есть вода, сельскохозяйственные куль — туры развиваются очень хорошо, этому способствует большой и жаркий вегетационный период, длящийся пять с половиной — семь месяцев, обилие солнца и сравнительно мягкая, зима. Здесь с успехом выращивают озимую пшеницу и хлопчатник.

Химическая промышленность. Китай располагает большим количеством сырья для химической промышленности. Помимо угля, нефти и горючих сланцев, в стране много поваренной соли, натуральной соды, серного колчедана, фосфоритов.

Основной источник поваренной соли в Китае — море. Соляные промыслы можно встретить на всем протяжении побережья. Особенно много их на севере, где плоские берега удобны для выпаривания соли. Когда подъезжаешь к Тяньцзиню, такие промыслы можно заметить издалека по сверкающим на солнце белоснежным холмикам. Из морской воды добывается 3Д всей1 поваренной соли. В засушливых северо-западных районах страны соль выпаривает из озер солнце, а в Юго-Западном Китае ее получают из растворов каменной соли, которой здесь очень много. Во Внутренней Монголии и Северо — Западном Китае многие озера содержат большие запасы; натуральной соды, а в провинции Шаньси — и глауберовой соли.

Натуральной серы в Китае мало, зато очень широко распространен серный колчедан, наиболее часто он встречается в провинциях Аньхой, Ганьсу, Сычуань, Хунань и Гуандун.

Фосфоритов особенно много в Юго-Западном Китае, на долю которого приходится свыше половины запасов этого вида сырья. В Восточном Китае имеются апатиты, но запасы их невелики.

В первой пятилетке в Китае развивалась главным образом промышленность минеральных удобрений, особенно азотных. Расширялись и старые предприятия других отраслей основной химической и резиновой промышленности. Во второй пятилетке намного увеличивается выпуск пластмасс и синтетического волокна. В 1958 г. в магазинах страны впервые появились изделия из китайского нейлона.

Важнейший район основной химической промышленности— Северо-Восточный Китай, где имеется много разнообразного сырья, развита металлургия и энергетика. Химические предприятия здесь тесно связаны с металлургическими и энергетическими центрами.

В городе Люйда находится самый крупный в стране завод по производству соды и хлористого калия из морских солей. Кроме того, на базе угля из Фушуня и серного колчедана из провинции Ляонин здесь создано производство сернокислого аммония и красителей.

Большие предприятия по производству кислот и удобрений имеются также в таких важнейших металлургических и энергетических центрах, как Шэньян, Фушунь, Аньшань и Бэньси. Новая база производства химических удобрений создана в Гирине, который в изобилии снабжается дешевой электроэнергией из Фынманя и углем из Инчэнцзы и Цзяохэ.

Второй по значению район химической промышленности— Восточный Китай. Шанхай производит свыше половины всех пластмасс, резиновой обуви и лекарств, более трети красителей и реактивов, значительное количество соды. Отсутствие топливной базы препятствует широкому развитию производства химических удобрений и некоторых других отраслей основной химии. Высокий технический уровень и наличие ряда научно-исследовательских учреждений благоприятствует превращению Шанхая в своеобразную химическую лабораторию, где будут испытываться новые образцы продукции. Большое будущее в Шанхае имеет производство высококачественных инсектицидов, лекарств, включая антибиотики, реактивов, пластмасс и синтетического волокна. В качестве сырья химическая промышленность может использовать отходы коксования и нефтепереработки и морские соли.

Потребности Восточного Китая в минеральных удобрениях удовлетворяются заводами сернокислого аммония в Нанкине и Хуайнане. Нанкин находится вблизи Мааньшаньского месторождения серного колчедана, а Хуайнань является важнейшим каменноугольным бассейном района. Эти центры обмениваются между собой топливом и сырьем. Кроме того, серный колчедан в Хуайнань поставляют также Тунгуаньшань и Фаньчан.

В Северном Китае наибольшее значение имеет производство соды, сосредоточенное в районе соляных промыслов на берегу Бохайского залива, восточнее города Тяньцзиня. В Тяньцзине — важном центре текстильной промышленности выпускаются также красители.

Природные условия на огромной территории страны неодинаковы, однако во всех важнейших земледельческих районах они достаточно благоприятны для большинства сельскохозяйственных культур. Особенно способствуют развитию растений высокие летние температуры и большое количество летних осадков. Если зимой существует колоссальная разница в температурах, то летом они почти одинаковы. За год на юге выпадает в десять-двенадцать раз больше осадков, чем на северо-востоке, а за летние месяцы — всего в два-три раза.

Крайний юг страны, включающий острова Тайвань и Хайнань и южную часть провинции Гуандун, Гуанси — Чжуанской автономной области и провинции Юньнань, отличается наибольшей в стране продолжительностью вегетационного периода: растения здесь развиваются круглый год. Средние температуры самого холодного месяца — января — повсеместно выше 12°, а на острове Хайнань и южной части острова Тайвань — даже выше 18°, заморозки крайне редки. Высокие температуры в течение всего года и большое количество осадков благоприятствуют разведению тропических и субтропических культур: риса, сахарного тростника, гевеи, кокосовой и масличной пальмы, кофейного дерева, ананасов, бананов. В течение года здесь можно получить до трех урожаев зерновых культур.

В бассейне реки Янцзы вегетационный период длится восемь-десять месяцев, средние температуры самого холодного месяца повсеместно положительные, осадков выпадает почти столько же, сколько на юге, а летние температуры даже выше. Здесь почти всюду можно собирать два урожая зерновых культур в год. Широко распространены посадки субтропических деревьев — шелковицы, цитрусовых, тунга, чайного дерева.

Недавно в районе города Нинмина обнаружены великолепные росписи на скалах, которые тянутся почти на 20 км, причем высота росписей достигает 200 м. Этим росписям не менее 1—2 тысячи лет.

Уйгуры живут на северо-западе страны в Синьцзян — Уйгурской автономной области, главным образом в южной ее части. Основное занятие уйгур земледелие, поэтому подавляющая часть уйгурского населения сосредоточена в оазисах у подножия гор.

Оазисы — зеленые островки среди пустыни. Веет прохладой от арыков, густая сень тополей укрывает людей от палящего солнца. Поля риса, пшеницы, кукурузы, белые лоскуты хлопчатника перемежаются с садами, в которых зреют нежные персики и абрикосы, кисло-сладкие гранаты, крупные, маслянистые грецкие орехи, ароматные дыни, белые сахарные груши, сладчайший изюмный виноград.

В хозяйствах уйгур много скота, особенно овец. На дорогах часто попадаются и караваны верблюдов. Широко распространено домашнее прядение, ткачество, ковроделие. Особенно большой известностью пользуются ковры из Хотана.

Селения большей частью вытянуты вдоль дорог.

Высокие глинобитные стены— дувалы скрывают глинобитные приземистые дома. Стены домов без окон, окно проделано в крыше и закрыто решеткой. Крыши плоские, на них сушат овощи и фрукты, вечерами отдыхают люди. Дом обогревается каном, с трех сторон окружающим комнату, или камином.

Одежда уйгур похожа на узбекскую. Мужчины носят рубаху, штаны и халат без пуговиц, подпоясанный кушаком. Кушак — часто самая красивая часть одежды, он делается из набивной ткани или расшивается шелком. Женская одежда состоит из рубахи, которую надевают поверх шаровар, и безрукавки или халата. Обувь у мужчин и женщин одинаковая: кожаные ичиги и кожаные же калоши на них. Головные уборы у мужчин и у женщин — тюбетейки всех цветов и оттенков, особенно ценятся ковровые тюбетейки из Хотана и белые, шитые шелком гз Турфана. Зимой их сменяют шапки из овчины.

Следуя религиозной традиции, многие женщины не выходят на улицу без платка, наброшенного на голову и скрывающего лицо. Уйгуры также, как и китайцы, едят пплочками. Из национальных блюд особенно распространены: «нан» — круглая лепешка из пшеничной или кукурузной муки, плов, шашлык, лапша, «манту» — крупные пельмени, «самса» — те же пельмени, но не вареные на пару, а испеченные на поду печки.