Хуанхэ зарождается в восточной части Тибетского нагорья. Отсюда она получает подавляющее количество вод. Спускаясь с нагорья, река протекает через несколько больших ущелий и выходит к городу Ланьчжоу. После Ланьчжоу Хуанхэ попадает на засушливое плато Ордос. На этом участке в нее впадает очень мало притоков, много воды испаряется и еще больше забирается на орошение, поэтому от Ланьчжоу до Баотоу река теряет почти пятую часть стока. Вскоре после Баотоу Хуанхэ опять спускается в ущелья, где ширина ее в самых узких местах не превышает 30—50 м; в ущельях много подводных скал, кое-где вода падает с высоты 10—20 м. Здесь Хуанхэ принимает несколько крупных притоков. Ниже Шаньсяня река оставляет последнее ущелье и через Великую Китайскую равнину несет свои воды к Бо — хайскому заливу.

Климат в бассейне Хуанхэ более сухой, чем в бассейне Янцзыцзян: за год здесь выпадает всего 300— 500 мм осадков. Но распределяются здесь осадки еще более неравномерно: 2/з их приходится на конец лета — начало осени. Более того, огромная часть их собирается во время нескольких исключительных по силе ливней. За сутки иной раз выпадает более 100 мм дождя. Такие ливни могут продолжаться до трех дней кряду. Бурные потоки дождевых вод внезапно вторгаются в реки, резко поднимая их уровень. За несколько дней, а иногда и за несколько часов Хуанхэ совершенно преображается, из тихой и сравнительно небольшой реки она превращается в огромный, стремительный, ревущий поток, угрожающий вырваться из своего русла. Бывают дни, когда Хуанхэ проносит в десятки раз больше воды, чем обычно.

Баотоуский комбинат очень выгодно расположен в отношении сырья и топлива. Всего в 180 км к северу от него находятся самые большие в районе залежи железной руды—Байюнь-Обо, на северо-востоке в непосредственной близости от города — угольное месторождение Шигуайгоу, не так далеки и два других важных месторождения угля Внутренней Монголии — Циншуйхэ на востоке и Чжоцзышань на западе. Такова первая «линия питания» комбината. За ней идет и вторая, не менее мощная — месторождение железной руды в Лунъ — яне и угольные бассейны Датуна и Нинъу. Со всеми этими источниками руды и угля, так же как с зерновой базой в излучине Хуанхэ и машиностроительными заводами важнейшего в Северо-Западном Китае промышленного центра — Ланьчжоу, Баотоуский комбинат связан железными дорогами. К концу второй пятилетки вступит в строй первая очередь строительства этого комбината мощностью 3 млн. т стали в год.

На всей остальной территории до самого последнего времени черных металлов производилось очень мало. Выделялись лишь отдельные предприятия в Чунцине, Маанынане и Шанхае. Сейчас большие и средние металлургические заводы строятся во всех без исключения районах страны.

Мощный металлургический комбинат, равный Аньшаньскому и Баотоускому, создается в Ухане. Всего в 92 км к востоку от Уханя, в Дае, немалые залежи высококачественной железной руды, а в северо-западнойчасти провинции Хэнань, с которой город соединен железной дорогой,— очень большие ресурсы коксующихся углей. В 1958 г. в Ухане была задута первая домна, а к I960 г. планируется пустить комбинат на полную мощность— 3—3,5 млн. т стали в год.

Уханьский комбинат — основа развития Центрального Китая. Вокруг него создаются крупные машиностроительные и химические заводы. В недалеком будущем Центральный Китай станет одним из главных промышленных районов страны.

Металлургический завод средних размеров имеется также в Дае, он производит преимущественно специальную сталь, годовая выплавка — около полумиллиона тонн.

Помимо каналов, подающих воду из рек на поля, в Китае повсеместно распространены пруды и всевозможные ловушки для дождевых вод. На севере страны много колодцев, широко используются источники.

Очень интересны кяризы, встречающиеся в некоторых районах Синьцзян — Уйгурского автономного района.

В Северо-Западном Китае на приближение оазиса обычно указывает голубая сеть арыков. Однако в Турфанской впадине оазис возникает внезапно, без какого-либо перехода от унылой картины каменистой пустыни. Вода подводится к оазису под землей. Сверху живительную струю воды отмечает только ряд земляных воронок. Кяриз начинается с круглого колодца очень небольшого диаметра, вырытого где-нибудь на склоне горы. Этот колодец на глубине нескольких десятков метров встречается с грунтовыми водами.

От колодца к оазису тянется подземный канал, у подножия горы он выходит наружу и переходит в обычный открытый арык. Естественно, что сплошной тоннель протяженностью в несколько километров прорыть очень трудно, поэтому для удаления земли и вентиляции за головным колодцем роют еще ряд вертикальных скважин. Глубина их постепенно убывает по мере того как подземная часть канала приближается к поверхности.

В Турфанской впадине тысййй кяризов. Общая длина их подземной части достигает колоссальной цифры — 2500 км, больше, чем вся протяженность Великого Китайского канала. Кяризные воды орошают подавляющую часть виноградников и бахчей, полей и огородов этого района.

Копи Цзяоцзо, находящиеся на северо-западной окраине Хэнани, дают уголь для бытовых нужд населения этой провинции и также частично Шэньси и Хубэя.

В прочих районах страны угольная промышленность значительно слабее: Юго-Западный Китай дает менее Vю, Северо-Западный — 7зо, а Южный — 7юо всей угледобычи. С развитием тяжелой промышленности в этих районах будет постепенно возрастать и добыча угля. Особенно хорошие перспективы у Юго-Западного Китая, где недавно обнаружены большие залежи угля.

Искать нефть в Китае начали еще в конце XIX — начале XX в., однако масштаб поисков был невелик и сколько-нибудь значительных ресурсов нефти не открыли. После освобождения страны объем геологоразведочных работ возрос во много раз. Палатки геологов-нефтяников и буровые вышки появились в безлюдной и засушливой северо-западной части Синьцзян — Уйгурской автономной области, в холодном и болотистом Цайдаме и в густонаселенной Сычуаньской впадине; во всех этих районах были найдены крупные месторождения. Ведется разведка нефти и в других частях страны.

Китай добывает пока еще сравнительно немного нефти. Почти всю ее дают самые крупные в стране Юймыньские нефтепромыслы в провинции Ганьсу. В 1957 г. добыча составила здесь 800 тыс. т. Часть юймыньской нефти перерабатывается на месте, а часть направляется в Шанхай и Люйда. В прошлом нефтепродукты везли отсюда на автомашинах многие сотни километров до ближайшего пункта на железной дороге. Двигатель автомашины сжигал на этом долгом пути чуть не треть перевозимого горючего. Строительство железной дороги Ланьчжоу — Урумчи — Актогай значительно облегчило и удешевило транспортировку нефти.

Яньчанские промыслы в провинции Шэньси и промыслы Душаньцзы в Синьцзян-Уйгурской автономной области невелики.

Китай пришел к XX в. во многом таким же, каким он был несколько столетий назад. Те же новые черты, которые появились за последнее столетие, не украсили, а еще более изуродовали его экономический и политический облик.

В глубокой древности, еще до начала нашей эры, зародилось в Китае феодальное общество. Мелкие и мельчайшие крестьянские хозяйства были похожи друг на друга, как капли воды. Крестьянин производил в своем хозяйстве все необходимое для себя и своего помещика, не нуждаясь в продукции соседа и сам не продавая ничего на сторону. Экономической разобщенностью страны пользовались феодалы, мешавшие ее политическому единству. Великой стеной феодальной замкнутости Китай был отгорожен и от внешнего мира.

Зачатки капиталистических производственных отношений, появившиеся в XV—XVI вв., развивались очень медленно. С середины XIX в. империалистические державы насильственным путем разрушили изолированность феодального Китая. Поток иностранных товаров, а затем и капиталов подорвал устои феодального общества, способствовал развитию капитализма, но вместе с тем привел Китай к полуколониальной зависимости.

Иностранные капиталисты добились «открытия» важнейших морских и речных портов, получили исключительные привилегии в торговле, наложили руку на финансы страны. Не довольствуясь сбытом своих товаров на китайском рынке, они создавали в Китае промышленные предприятия. Дешевое сырье и почти даровая рабочая сила обеспечивали владельцам этих предприятий колоссальные прибыли. Так появились в стране первые предприятия текстильной, пищевой, горнодобывающей промышленности. Были построены и первые железные дороги, также, как правило, принадлежавшие иностранному капиталу.

Развитие рынка оказало влияние и на сельское хозяйство. Повысилась его товарность, стали широко распространяться технические культуры: хлопчатник, арахис, соя, сахарный тростник, а посевы менее товарных культур сократились. Это ускорило процесс концентрации земли и разорение крестьянства.

Энергетика. Основа китайской энергетики — уголь. В последние годы намного возросла добыча нефти, производство электроэнергии и жидкого топлива из горючих сланцев, но их роль в энергетике страны еще далеко не так велика, как роль угля.

Уголь в Китае — не только «хлеб промышленности», он издавна очень широко используется для бытовых нужд населения. Подавляющая часть территории страны безлесна. Только в горных районах топливом служат дрова или хворост. На обширных же равнинах, и в деревне и в городе,— повсюду можно увидеть людей, скатывающих небольшие шарики величиной с теннисный мяч из угольной пыли или крошки, скрепленных глиной или другим вязким веществом. Эти угольные шарики медленно тлеют в специальных жаровнях, ими топятся угольные печки, встречающиеся на севере почти во всех старых городских домах. На топливо для населения идет немногим менее половины всего потребляемого угля.

Уголь стал использоваться в быту китайцев еще в далекой древности. В «Истории Второй Ханьской династии»— «Хоуханыпу», составленной в V в., мы читаем: «В уезде 1 имеется два цина угля, его можно сжигать для приготовления пищи». В XI—XII вв. добыча и торговля углем приняли уже значительные размеры, был введен специальный налог на уголь. Знаменитый итальянский путешественник Марко Поло, побывавший в Китае в конце XIII в., изумлял современников рассказами о чудесном черном камне, который может гореть, да еще жарче, чем дрова.

В сочинении Сун Ин-сина подробно описывались применение угля для выплавки металлов и выжигания извести, методы отвода рудничного газа из угольных шахт, удаления серы и других примесей из угля.

Перспективные запасы угля в Китае оцениваются в 1200—1500 млрд. т. Большую часть их составляют угли хорошего качества, около 90% приходится на каменный уголь. Для сравнения интересно отметить, что в США и Канаде на долю низкокачественных бурых углей приходится 20%, а в Германии — 40% всех угольных запасов. Не менее трети всех разведанных ресурсов угля в Китае составляют различные марки коксующихся углей.