Шелковая промышленность размещается в важнейших шелководческих районах. Свыше половины продукции дают две провинции Восточного Китая — Цзянсу и Чжэцзян, особенно Ханчжоу и Шанхай. Второе место в стране принадлежит дельте р. Чжуцзян, третье — Сычуани. В Ляонине, где разводится дубовый шелкопряд, построено несколько новых фабрик по производству чесучи, которая также является предметом экспорта. Разведением дубового шелкопряда занимаются и крестьяне Хэнани и Шаньдуна.
Подавляющая часть шерстяной промышленности до революции находилась в Шанхае, небольшое число предприятий имелось также в Шэньяне, Пекине, Тяньцзине и Чунцине. Перерабатывалась исключительно импортная, главным образом австралийская шерсть, своего сырья в Китае не было. Выведение первой тонкорунной породы овец в Синьцзяне позволило создать собственную сырьевую базу. Новые шерстяные фабрики строятся в животноводческих районах: в Ланьчжоу, Синине, Иньчуане, Баотоу и других городах.
Пищевкусовая промышленность. В старом Китае пищевкусовой промышленности принадлежало второе место после текстильной, на ее долю приходилась четверть валовой продукции промышленности. Преимущественное развитие тяжелой промышленности после победы народной революции несколько снизило значение пищевкусовой промышленности, однако еще в первой пятилетке она давала Vs промышленной продукции.
Важнейшие и наиболее старые отрасли пищевкусовой промышленности — мукомольная, табачная и маслобойная. В прошлом сельское хозяйство не могло обеспечить устойчивое снабжение этих отраслей сырьем, и очень большая часть предприятий простаивала. В первой пятилетке основное внимание было обращено на использование имеющихся мощностей, новых же мукомольных, табачных и маслобойных предприятий почти не строилось. В результате быстрого подъема сельского хозяйства укрепилась сырьевая база и намного увеличился выпуск продукции.
Очень любят тибетцы пить чай. «Тибетский чай мало похож на чай в Китае, Индии или Европе… Тибетцы предпочитают чай «кирпичный», спрессованный вместе с веточками чайного куста. Они отламывают кусок кирпичика и продолжительное время кипятят его в воде. В этот отвар добавляют соль, соду и большой кусок прогорклого масла. Затем все это взбалтывают в деревянном цилиндрическом бочонке при помощи диска с отверстиями, и когда напиток тщательно перемешан, он готов к употреблению. Тибетцы пьют его в невероятных количествах — до шестидесяти чашек в день, если только это им по средствам. Такой чай чрезвычайно подкрепляет и оставляет на губах масляную смазку, предохраняющую их от растрескивания» .
В старом Китае большинству народа был закрыт доступ к знаниям. Немалую роль в этом играла иероглифическая письменность. Для изучения китайской письменности, которая насчитывает много тысяч иероглифбв, очень сложных, состоящих нередко из двух и даже трех десятков отдельных черточек, требуется очень много времени. Поэтому прежде эта письменность была достоянием зажиточных классов населения, простой народ не имел возможности посвящать долгие годы изучению иероглифов.
Сурова природа западной части страны. На юго-западе на многие тысячи километров простирается поднятое на высоту 4—5 тыс. м и пересеченное высокими хребтами огромное Тибетское нагорье. На северо-западе расстилаются знойные и бесплодные каменистые и песчаные пустыни. Однако и в этих районах таятся несметные богатства, в котловинах и впадинах много нефти, в горах — цветных металлов и других полезных ископаемых, горные луга и степи — превосходные пастбища, а плодородные почвы долин издавна возделываются земледельцами.
Китай богат не только топливными, но и гидроэнергетическими ресурсами, которые оцениваются в 540 млн. квт. Две пятых всей энергии рек приходится на бассейн р. Янцзыцзян. Янцзыцзян — самая большая река Китая и одна из крупнейших в мире, по длине она уступает лишь Миссисипи и Нилу, по запасам энергии только Конго и Амазонке. Бассейн Янцзыцзян занимает пятую часть территории страны, в нем живет свыше трети всего ее населения, река переносит ежегодно тысячу кубических километров воды — 2/s стока всех китайских рек. Уже из этих цифр можно себе представить то огромное значение, которое имеет эта река для Китая.
Около 3/б всех наносов выносится в море, а 2/s — оседают в нижнем течении, забивая русло и мешая свободному пропуску паводка. Русло Хуанхэ ежегодно поднимается на 20—30 см. В ряде мест оно уже на несколько метров выше окружающей местности. Это, вероятно, единственный случай в мире, когда к реке надо не спускаться, а подниматься. Речные отложения все дальше отодвигают морской берег, в среднем — на три километра ежегодно. Вся Великая Китайская равнина образована наносами Хуанхэ.
С середины XIX в. промышленное и железнодорожное строительство предъявило большой спрос на древесину. Так как к этому времени лесные ресурсы наиболее обжитых и лучше обеспеченных транспортными средствами районов оказались сильно оскудевшими, в эксплуатацию стали вовлекаться не тронутые до того времени районы Южной Маньчжурии, Тайваня, Юньнани и другие. Несмотря на сравнительную непродолжительность периода капиталистической эксплуатации лесов, хищнические рубки нанесли за это время китайским лесам ущерб в ряде случаев не меньший, чем за всю длительную историю феодализма.
«Глубокая вспашка» — это не совсем точное, или, вернее, совсем неточное определение гигантской работы по подготовке земли к севу, которая сейчас проделывается крестьянами. Почва обрабатывается на глубину многих десятков сантиметров, а иногда даже нескольких метров. Такую «глубокую вспашку» не может провести никакой трактор, да и тракторов еще в китайской деревне очень мало, поэтому вся работа выполняется вручную. Огромные площади полей перекапываются лопатами, пласт за пластом снимается земля, а затем в том же порядке, но уже многократно переложенные удобрениями пласты укладываются обратно. Движение за глубокую обработку земли родило новое, очень интересное орудие труда — лебедочный плуг. Такой плуг приводится в движение лебедкой, установленной на краю поля. Это простое устройство существенно облегчает тяжелый труд крестьян.
Алфавит начинает проникать и в печатные издания, правда, место его пока еще очень скромно: он дублирует иероглифические заголовки газет и журналов да кое-где встречается на плакатах, в рекламе и т. д. Но одно несомненно— за этим алфавитом будущее. Возможно, что какое-то время алфавит будет существовать параллельно с иероглифами, но впоследствии постепенно вытеснит их.
Иероглифическая же письменность одинаково понятна для жителей всех уголков страны. Как бы ни звучала фраза на разных диалектах, записанная иероглифами, она будет иметь один и тот же вид. Иероглифы сейчас еще представляют важный инструмент общения людей, устная речь которых так различна. Нередко можно видеть, как китайцы в разговоре друг с другом, чтобы пояснить свою мысль, пишут иероглифы: иногда на бумаге — пером или кисточкой, а иногда и просто в воздухе или на ладони — пальцем.