В 54 км к юго-западу от Пекина находится небольная деревушка Чжоукоудянь. Вблизи этой деревушки в пещерах и расселинах археологи обнаружили останки одного из древнейших предков современного человека — синантропа. 500 тысячелетий назад первобытные люди здесь охотились, собирали дикие растения, бережно хранили первую вырванную у природы тайну — тайну огня.
И все же даже малой толики из того, что уцелело, более чем достаточно для доказательства высокого трудолюбия и огромного таланта китайского народа. Эти качества проявились и в большом и в малом: в Великой китайской стене высотой с трехэтажный лом и длиной в четыре тысячи километров; и в чуде акустики— камне тройного эха в пекинском Храме Неба: взойдите на этот камень, хлопните в ладоши, и хлопок трижды возвратится к вам; в Великом канале, протянувшемся на 1700 км и соединившем все важнейшие водные пути древнего Китая; и в другом чуде Храма Неба — стене шепота: встаньте у этой стены, и вы четко услышите все, что говорят люди шагах в 20—30 от вас, даже если они произносят слова так, что сами едва разбирают их; в гигантской оросительной системе Дуцзяньянь на юго-западе страны; и в маленьком неказистого вида бронзовом сосуде из музея в Ханчжоу, на дне которого выгравированы маленькие рыбки: потрите ручки этого сосуда, и рыбки словно оживут, из их ртов забьют маленькие фонтанчики воды, как будто форель играет в холодных струях горного ручья; в грандиозных пагодах и дворцах; во фресках Дуньхуана; в каменных изваяниях перед минскими могилами Пекина и Нанкина; и в удивительных по красоте изделиях из лака, перегородчатой эмали, слоновой кости, фарфора, драгоценных камней.
Очень трудно уловить и выразить словами национальный характер китайцев, как, впрочем, и любого другого народа. Однако нельзя не сказать о некоторых чертах, встречающихся так часто, что их по праву можно считать достоянием всей нации.
Прежде всего — это трудолюбие, привычка к упорной кропотливой работе, которая нередко не дает плодов сразу. Эта черта очень образно запечатлена в одной старинной легенде, которую любят рассказывать китайцы.
Свыше V5 гидроэнергетических ресурсов страны падает на реки Тибета, из которых главная — Брахмапутра, и Ve— на реки Юго-Западного Китая: Иравади, Луцзян, Ланьцанцзян и Хунхэ. Все эти реки, берущие начало на Тибетском нагорье, в своем среднем или нижнем течении покидают пределы Китайской Народной Республики и уходят в страны Юго-Восточной Азии. На территории Китая реки текут в горных, малообжитых и слабо изученных районах, а за его рубежами образуют обширные густонаселенные низменности. По мере промышленного развития Юго-Западный Китай будет все больше обращаться к использованию своей водной энергии. При освоении рек этого района естественно будут учитываться и интересы южных соседей Китая.
Мало найдется гор больше, чем Тайханшань и Ванъушань: 10 тысяч чжанов нужно пройти, чтобы подняться на них, 700 ли, чтобы обойти. К северу от гор жил старик по имени Юй Гун. Почти девять десятков лет приходилось старику дотгим кружным путем огибать дорогу. Надоело ему это, и вот однажды созвал он всю свою семью и сказал: «Две большие горы стоят у нас на пути, мешают нам. Возьмемся-ка все вместе и сроем их, проложим прямой путь в Юйчжоу». Все согласились с ним, и на следующий день Юй Гун со всей своей семьей принялся за работу. Пришел помогать им даже семилетний сын соседки вдовы. Усердно трудились они, круглый год рыли землю, ломали камни и сбрасывали их в Бохайский залив. Очень редко доводилось им возвращаться домой. А на берегу реки Хуанхэ жил в то время другой старик, которого люди прозвали Чжи Соу, что значит «Мудрый старец». Пришел однажды Чжи Соу посмотреть, как работает Юй Гун со своей семьей, землю копает, скалы рушит, и стал в душе смеяться над ними. Уходя он сказал Юй Гуну: «Ну и глуп же ты! Стар ты уже, до смерти недалеко, твоих сил не хватит и на то, чтобы выдернуть кустики травы, что растут на горах, как же ты сможешь перетаскать всю эту землю и все эти камни?».
В Юго-Западном Китае, где за последние годы открыты большие залежи угля и железа, действует только один металлургический завод средних масштабов — Чунцинский. В 1957 г. этот завод произвел около полумиллиона тонн стали и примерно столько же проката. Во второй пятилетке планируется значительное расширение Чунцинского завода. К I960 г. намечено в четыре-пять раз увеличить производство. Окрестности города могут полностью обеспечить его углем, но железной руды здесьсравнительно мало. Поэтому в дальнейшем придется обратиться к открытым недавно большим месторождениям железной руды в западной части Хубэя и северной части Гуйчжоу; с первым Чунцин связан по р. Янцзы, а с последним будет соединен строящейся сейчас Сычуань — Гуйчжоуской железной дорогой.
В Фынфыне и Цзинсине добывают высококачественный коксующийся уголь, который идет на металлургические предприятия Аньшаня, Пекина и Тайюаня. Запасы угля в Фынфыне достигают 3 млрд, т, в Цзинсине они несколько меньше. Копи Цзинси, расположенные вблизи западной окраины Пекина, дают уголь для бытовых нужд населения столицы и других крупных городов провинции Хэбэй. Ближайшие к Тайюаню Си — шаньские копи снабжают этот важнейший промышленный центр провинции Шаньси коксующимися и энергетическими углями.
По языку чжуан наиболее близки к таи, лаосцам и некоторым народностям Вьетнама и Бирмы. В прошлом у чжуан существовала иероглифическая письменность, созданная на базе китайской. Сейчас введена новая, фонетическая. Язык распадается на несколько диалектов, но различия между ними в общем невелики.
Китайские крестьяне давно уже применяют много способов, обеспечивающих наилучшее использование земли. Важнейший из этих способов—орошение. На юге страны и в бассейне Янцзыцзян орошение связано главным образом с развитием важнейшей в этих районах отрасли сельского хозяйства — рисоводства. Рис — единственная культура, которая во время всего периода вегетации требует затопления. Хотя осадков в важнейших рисоводческих районах Китая выпадает очень много, наступление дождливого сезона иногда запаздывает, и тогда, если нет специальных сооружений для накопления дождевой влаги или подачи на поля воды из рек, рис может пострадать от засухи. Еще большее значение имеет искусственное орошение при выращивании двух урожаев риса в год, так как зимой осадков выпадает значительно меньше, чем летом. Таким образом, развитие орошения здесь является непременным условием наилучшего использования продолжительного вегетационного сезона для сельского хозяйства.
Первоочередными стройками являются гидроузлы в ущельях Саньмынься и Люцзяся. Строительные работы в ущелье Саньмынься начались в последнем году первой пятилетки. Здесь строится огромная плотина длиной в 850 м и высотой до 100 м. Водохранилище займет площадь в 2350 кв. км, емкость его достигнет 36 куб. км, создание водохранилища позволит оросить более 2 млн. га полей. Электростанция Саньмынься мощностью в 1,1 млн. квт — самая большая в Китае—обеспечит электроэнергией промышленные предприятия провинций Хэнань, Шаньси и Шэньси. Первый промышленный ток будет дан уже в 1960 г. Строительство плотины в Люцзяся началось в 1958 г. Емкость водохранилища здесь меньше, чем в Саньмынься, всего около 5 куб. км, но оно достаточно для обеспечения безопасности города Лань —
Новые центры нефтедобычи создаются в районе Ка — рамай-Урхэ, расположенном на северо-западе Синьцзяна, и в Цайдамской впадине. В недалеком будущем эти центры будут связаны с остальными частями страны железными дорогами. Карамайская нефть будет подаваться по новому нефтепроводу на расширенный недавно нефтеперегонный завод в Душаньцзы. Из Цайдама нефть пойдет в Ланьчжоу, где также построен крупный нефтеперегонный завод мощностью 1 млн. т. Сырьем для этого завода будет служить и юймыньская нефть. Часть нефти из Северо-Западного Китая будет по-прежнему поступать в восточные районы страны.
Шелковая промышленность размещается в важнейших шелководческих районах. Свыше половины продукции дают две провинции Восточного Китая — Цзянсу и Чжэцзян, особенно Ханчжоу и Шанхай. Второе место в стране принадлежит дельте р. Чжуцзян, третье — Сычуани. В Ляонине, где разводится дубовый шелкопряд, построено несколько новых фабрик по производству чесучи, которая также является предметом экспорта. Разведением дубового шелкопряда занимаются и крестьяне Хэнани и Шаньдуна.