Природные условия на огромной территории страны неодинаковы, однако во всех важнейших земледельческих районах они достаточно благоприятны для большинства сельскохозяйственных культур. Особенно способствуют развитию растений высокие летние температуры и большое количество летних осадков. Если зимой существует колоссальная разница в температурах, то летом они почти одинаковы. За год на юге выпадает в десять-двенадцать раз больше осадков, чем на северо-востоке, а за летние месяцы — всего в два-три раза.

Крайний юг страны, включающий острова Тайвань и Хайнань и южную часть провинции Гуандун, Гуанси — Чжуанской автономной области и провинции Юньнань, отличается наибольшей в стране продолжительностью вегетационного периода: растения здесь развиваются круглый год. Средние температуры самого холодного месяца — января — повсеместно выше 12°, а на острове Хайнань и южной части острова Тайвань — даже выше 18°, заморозки крайне редки. Высокие температуры в течение всего года и большое количество осадков благоприятствуют разведению тропических и субтропических культур: риса, сахарного тростника, гевеи, кокосовой и масличной пальмы, кофейного дерева, ананасов, бананов. В течение года здесь можно получить до трех урожаев зерновых культур.

В бассейне реки Янцзы вегетационный период длится восемь-десять месяцев, средние температуры самого холодного месяца повсеместно положительные, осадков выпадает почти столько же, сколько на юге, а летние температуры даже выше. Здесь почти всюду можно собирать два урожая зерновых культур в год. Широко распространены посадки субтропических деревьев — шелковицы, цитрусовых, тунга, чайного дерева.

Недавно в районе города Нинмина обнаружены великолепные росписи на скалах, которые тянутся почти на 20 км, причем высота росписей достигает 200 м. Этим росписям не менее 1—2 тысячи лет.

Уйгуры живут на северо-западе страны в Синьцзян — Уйгурской автономной области, главным образом в южной ее части. Основное занятие уйгур земледелие, поэтому подавляющая часть уйгурского населения сосредоточена в оазисах у подножия гор.

Оазисы — зеленые островки среди пустыни. Веет прохладой от арыков, густая сень тополей укрывает людей от палящего солнца. Поля риса, пшеницы, кукурузы, белые лоскуты хлопчатника перемежаются с садами, в которых зреют нежные персики и абрикосы, кисло-сладкие гранаты, крупные, маслянистые грецкие орехи, ароматные дыни, белые сахарные груши, сладчайший изюмный виноград.

В хозяйствах уйгур много скота, особенно овец. На дорогах часто попадаются и караваны верблюдов. Широко распространено домашнее прядение, ткачество, ковроделие. Особенно большой известностью пользуются ковры из Хотана.

Селения большей частью вытянуты вдоль дорог.

Высокие глинобитные стены— дувалы скрывают глинобитные приземистые дома. Стены домов без окон, окно проделано в крыше и закрыто решеткой. Крыши плоские, на них сушат овощи и фрукты, вечерами отдыхают люди. Дом обогревается каном, с трех сторон окружающим комнату, или камином.

Одежда уйгур похожа на узбекскую. Мужчины носят рубаху, штаны и халат без пуговиц, подпоясанный кушаком. Кушак — часто самая красивая часть одежды, он делается из набивной ткани или расшивается шелком. Женская одежда состоит из рубахи, которую надевают поверх шаровар, и безрукавки или халата. Обувь у мужчин и женщин одинаковая: кожаные ичиги и кожаные же калоши на них. Головные уборы у мужчин и у женщин — тюбетейки всех цветов и оттенков, особенно ценятся ковровые тюбетейки из Хотана и белые, шитые шелком гз Турфана. Зимой их сменяют шапки из овчины.

Следуя религиозной традиции, многие женщины не выходят на улицу без платка, наброшенного на голову и скрывающего лицо. Уйгуры также, как и китайцы, едят пплочками. Из национальных блюд особенно распространены: «нан» — круглая лепешка из пшеничной или кукурузной муки, плов, шашлык, лапша, «манту» — крупные пельмени, «самса» — те же пельмени, но не вареные на пару, а испеченные на поду печки.

Китайский народ привык жить и трудиться в коллективе. Эта привычка видна повсюду. Вот один маленький, но характерный пример. Городской транспорт работает в Пекине исключительно напряженно. Правда, за последние годы появился троллейбус, сильно увеличилось число автобусов, и многие из них получили в дополнение небольшой прицепной фургончик. Но все же транспорт переполнен, он едва успевает справиться с огромным потоком жителей города, спешащих на работу или домой, в магазины или в театры. Люди буквально притиснуты друг к другу. И естественно, что в такой тесноте можно ненароком и сильно задеть соседа плечом или локтем и наступить ему на ногу.

Но никогда вы не услышите здесь повышенного, раздраженного тона. Просить прощения, как правило, не принято. Само собой разумеется, что вы толкнули соседа не нарочно. И своя, и чужая неловкость сопровождается и встречается лишь неизменной доброжелательной улыбкой. Люди в очередях, растянувшихся на многие десятки метров, терпеливо ждут, пропуская машины по одному лишь знаку кондуктора: «вагон отправлен».

Китайцы часто в шутку говорят, что из четвероногих они едят все, кроме стула, а из летающих все, кроме самолета. В этой шутке есть доля правды. Действительно, пища китайцев много разнообразнее, чем пища европейцев, в ней можно найти самых различных представителей животного и растительного мира. В пищу идет мясо млекопитающих, как домашних, так и диких. Особенно ценится свинина. Значительно реже едят говядину и баранину. На улицах Южного Китая на лотках можно встретить собачье мясо. Много блюд из мяса домашней птицы, в особенности утиного и куриного. Значительную часть продуктов питания доставляет водный промысел: рыбу, моллюсков, ракообразных, на юге

Страны едят пресмыкающихся — черепах, змей и некоторых земноводных. В пищу употребляются почти все виды культурных растений, выведенных человеком, и, кроме того, много дикорастущих: различные водоросли, молодые побеги бамбука, грибы, особенно древесные, семена и корни лотоса и др.

Конечно, последствия нерационального размещения промышленности еще дают себя знать. Несмотря на всемерное развитие хлопководства, важнейший район хлопчатобумажной промышленности — Восточный Китай удовлетворяет свои потребности в сырье на 2/з, в то же время Северный Китай использует только половину своих ресурсов хлопка, а Центральный — 3/4. В Восточный Китай поступает большое количество хлопка из Северного и Центрального Китая, а из Восточного Китая во все концы страны развозится готовая продукция. В дальнейшем развитие хлопчатобумажной промышленности во внутренних районах и увеличение производства синтетического волокна в Шанхае позволят значительно сократить встречные перевозки.

Если хлопчатобумажная промышленность работает почти исключительно на внутренний рынок, то продукция шелковой и шерстяной промышленности идет главным образом на экспорт. Продукция этих отраслей пока еще невелика.

Китай — родина шелка. Еще более двух тысяч лет назад купеческие караваны стали доставлять китайский шелк за многие тысячи километров через пустыни и горные перевалы Центральной Азии в Рим. Этот великий путь, по которому издавна осуществлялись торговые и культурные связи двух важнейших очагов цивилизаций Азии и Европы, недаром получил название «шелкового».

До 1920 г. по вывозу шелка-сырца Китай занимал первое место в мире. Впоследствии японский натуральный шелк и вискоза из Японии, Италии и США стали вытеснять китайский шелк с мирового рынка. Особенно большой урон китайскому шелководству был нанесен во время второй мировой войны, когда японцы, стремясь окончательно подавить конкуренцию, уничтожили в оккупированных ими областях Китая большое количество тутовых насаждений и разорили шелковое хозяйство страны.

После освобождения шелководство и шелковая промышленность Китая стали вновь возрождаться. Новые тутовые насаждения позволяют постепенно увеличивать сбор коконов. Выпуск шелковых тканей в 1958 г. превысил максимальный довоенный уровень 1931 г.

К моменту освобождения страны за многолетнюю историю развития земледелия было орошено всего 16,3% пахотной площади. Подавляющее большинство орошаемых полей находилось в южных рисоводческих районах, где они составляли нередко более половины пахотных земель. В северных же районах, где разводят пшеницу, хлопчатник и другие культуры, не требующие затопления, орошалась очень небольшая часть пашни. На Великой Китайской равнине, земледелие которой сильно страдало от засух, доля орошаемых полей в пахотной площади исчислялась лишь несколькими процентами. Всего за восемь лет восстановительного периода и первой пятилетки было орошено вдвое больше земли, чем за две тысячи с лишним лет до освобождения. За 1957—1958 гг. орошаемая площадь выросла более чем в два раза, составив к середине 1958 г. 59% пахотных земель страны. Воду получили не только рисовые поля на юге Китая, но в еще большей степени — северные районы. Особенно много земли было орошено на Великой Китайской равнине.

Развитие орошения происходит в основном путем создания небольших ирригационных сооружений: прудов, колодцев, арыков, которые дают подавляющую часть воды для полей. Вместе с тем строятся и крупные сооружения, в особенности я тех случаях, когда это связано с комплексным использованием рек. Большое ирригационное строительство развернулось в бассейнах рек Хуай — хе и Хуанхэ.

Помимо орошения, очень большое значение для улучшения использования пахотных земель придается применению удобрений, глубокой вспашке и загущенному севу. В качестве удобрений китайцы используют абсолютно все, что хотя бы мало-мальски может повысить урожайность. В китайских городах и деревнях не увидишь никакого сора, то, что нельзя сразу вывезти на поля, перегнивает в компостных кучах или сжигается и таким путем превращается в удобрения. На озерах и каналах можно наблюдать, как лодочники достают со дна ил. На дорогах встречаются лошади и ослы с подвязанными сзади мешочками, чтобы не пропала ни крупица драгоценного для земли навоза. В удобрения превращаются даже глинобитные стены старых домов. Благодаря этому китайские крестьяне, не имея достаточного количества минеральных удобрений, смогли не только поддержать, но и намного повысить плодородие почвы.

Современные мукомольные и табачные предприятия имеются во всех крупных центрах потребления, особенно много их в Шанхае. Маслобойная промышленность размещается в основных районах выращивания масличных культур. Большое значение для экспорта имеет производство соевого масла в Северо-Восточном Китае и арахидного в Шаньдуне.

Остальные отрасли пищевкусовой ппомышленности создаются почти заново. Отрыв от Китая Тайваня — важнейшей сахарной базы страны, потребовал развития сахарной промышленности на континенте. Крупные центры сахарной промышленности созданы в районах выращивания сахарного тростника — на юге и юго-западе страны и в районах распространения сахарной свеклы—в Северо-Восточном Китае и Внутренней Монголии.

Сельское хозяйство занимает в экономике КНР очень большое место. В нем занято 4/5 населения страны, оно дает половину продукции народного хозяйства, 4/s сырьядля легкой промышленности и 3Д товаров для экспорта. Китайская деревня — огромный рынок сбыта промышленной продукции.

Главная отрасль сельского хозяйства Китая — земледелие, на долю которого приходится свыше 2/з сельскохозяйственной продукции. С земледелием тесно связаны различные подсобные промыслы и животноводство.

Важнейшая особенность китайского земледелия —небольшая по отношению к огромному населению пахотная площадь. В среднем на душу населения приходится меньше 0,17 га пашни, в шесть раз меньше, чем в СССР или США, и в два раза меньше, чем в такой густонаселенной стране, как Индия.

За тысячи лет, прошедшие с тех пор, как китайцы научились пахать, осваивались главным образом лучшие земли. В низменных восточных районах страны с мягким климатом и плодородными почвами пашня занимает очень большую площадь: на Великой Китайской равнине и в дельте Янцзы распахано около половины всей территории, в среднем течении Янцзы и южной части Маньчжурской низменности—треть, на Лёссовом плато и в Сычуаньской котловине — четверть. В этих районах используется почти каждый пригодный для обработки клочок земли. Зато на западе, где высятся суровые горы и расстилаются бесплодные пустыни, площадь пахотных земель очень мала: в Синьцзяне, Цинхае, Тибете удельный вес пашни не достигает и 1%.

В Китае еще сохранились довольно большие массивы пахотнопригодных земель, площадь которых почти равна современному пахотному фонду. Размещаются они главным образом на окраинах страны: в Северо-Западном, Северо-Восточном и Юго-Западном Китае. Освоение целины в большинстве случаев требует проведения крупных мелиоративных работ: на северо-востоке целина часто заболочена, а на северо-западе в почве содержится много солей, кроме того, земледелие здесь невозможно без орошения.

После освобождения страны проведена немалая работа по освоению целинных земель. За первую пятилетку пахотная площадь увеличилась почти на 3%. Крупные массивы целины были подняты на северо-западе — в Синьцзян-Уйгурском автономном районе и на северо-востоке — в провинции Хэйлунцзян.

Однако расширение пахотного фонда не может стать основным путем развития земледелия в КНР. Даже если освоить всю пахотнопригодную площадь, на душу населения в Китае будет по — прежнему приходиться во много раз меньше пахотной земли, чем в других сельскохозяйственных районах мира. Площадь целины ограничена, тогда как рост населения беспределен, поэтому эффект от увеличения площади пашни может быть довольно быстро сведен на нет. Освоение целины требует от государства немалых капиталовложений и большого количества техники, а в современных условиях Китай по существу только начинает создание тяжелой промышленности и не располагает в избытке ни тем, ни другим. Конечно, это вовсе не означает, что страна должна отказаться от использования новых земель, напротив, освоение целины развивается и будет продолжать развиваться и впредь, но его роль заключается главным образом в обеспечении сырьем и продовольствием новых очагов промышленности, создаваемых в окраинных районах. Главным же путем развития земледелия является улучшение использования старых пахотных земель. В условиях Китая этот путь оказывается наиболее быстрым и эффективным, возможности его использования как сейчас, так и в будущем, очень велики.