Китай богат не только топливными, но и гидроэнергетическими ресурсами, которые оцениваются в 540 млн. квт. Две пятых всей энергии рек приходится на бассейн р. Янцзыцзян. Янцзыцзян — самая большая река Китая и одна из крупнейших в мире, по длине она уступает лишь Миссисипи и Нилу, по запасам энергии только Конго и Амазонке. Бассейн Янцзыцзян занимает пятую часть территории страны, в нем живет свыше трети всего ее населения, река переносит ежегодно тысячу кубических километров воды — 2/s стока всех китайских рек. Уже из этих цифр можно себе представить то огромное значение, которое имеет эта река для Китая.

Название «Янцзыцзян» китайцы употребляют только для небольшого участка вблизи устья, у города Янчжоу в провинции Цзянсу. Но иностранцы, впервые столкнувшиеся здесь с этим названием, распространили его на всю реку и закрепили на многочисленных картах. В Китае же принято иное наименование — «Чанцзян», что значит «Длинная река», на древних картах встречаются также названия «Дацзян» — «Большая река» или просто «Цзян» — «Река».

На своем огромном пути через весь Китай от Тибетского нагорья до моря Янцзыцзян неузнаваемо преображается. Зарождаясь на высоком заболоченном плато, река почти сразу же ныряет в ущелья глубиной до 2—3 км. Скорость течения здесь исключительно велика, река спешит скорее вырваться из мрачных теснин на простор равнины. Пройдя меньше половины пути, Янцзыцзян спускается более чем на пять километров — с 5500 м до 331 му города Ибиня.

После города Ибиня река сравнительно, Маотаохэ на р. Уцзян в Гуйчжоу, Цзыпинпу на р. Минцзян в Сычуани, Чжэци на р. Цзышуй в Хунани и самая большая из них — Даньцзянкоу на р. Ханьшуй в Хубэе. Сооружение гидроузлов на важнейших притоках — первый шаг в обуздании Янцзыцзян, вторым и решающим шагом будет строительство гигантских плотин, водохранилищ и гидростанций мощностью в многие миллионы киловатт на самой Янцзыцзян. Сейчас ведутся изыскания и разрабатываются проекты такого строительства. Осуществление проектов потребует колоссального труда, но труд этот окупится сторицей. Он даст стране сотни миллиардов киловатт-часов электроэнергии, освободит ее от колоссальной дани водной стихии, расчистит путь для крупных судов в верховья и напоит водой миллионы гектаров полей.

Около 3/б всех наносов выносится в море, а 2/s — оседают в нижнем течении, забивая русло и мешая свободному пропуску паводка. Русло Хуанхэ ежегодно поднимается на 20—30 см. В ряде мест оно уже на несколько метров выше окружающей местности. Это, вероятно, единственный случай в мире, когда к реке надо не спускаться, а подниматься. Речные отложения все дальше отодвигают морской берег, в среднем — на три километра ежегодно. Вся Великая Китайская равнина образована наносами Хуанхэ.

Чтобы спастись от «Реки тысячи бедствий», как называли в древности Хуанхэ, крестьяне оградили ее тысячекилометровыми дамбами. Но никакие стены не могли удержать «Желтого дракона». Чем выше наращивались дамбы, тем выше поднималось и русло Хуанхэ и тем страшнее становились ее разливы.

Исторические хроники Китая за четыре с лишним тысячи лет насчитали в бассейне Хуанхэ 1593 наводнения. Многие из них достигали исключительных масштабов. Нередко река уходила из своего прежнего русла, избирая себе новый путь, отстоящий от прежнего иной раз на сотни километров. Во время таких блужданий сначала начисто смывалась, а потом засыпалась наносами огромная площадь полей и тысячи селений. В 1933 г. от наводнения пострадали 3640 тыс. человек, более 18 тыс. человек погибли. В 1938 г. гоминьдановские войска, отступавшие под натиском японской армии, взорвали дамбы на Хуанхэ, река устремилась в пролом, затопила площадь в 54 тыс. кв. км, погубила 890 тыс. человеческих жизней.

Правительство Китайской Народной Республики разработало программу коренного преобразования бассейна Хуанхэ. Развертывается борьба с размывом лёсса. Склоны гор одеваются лесами, наиболее крутые участки не распахиваются, строятся различные сооружения для задержания дождевых вод. На Хуанхэ возводятся огромные плотины, создаются гигантские водохранилища для отвода паводковых вод. Осуществление программы ликвидирует угрозу наводнений и обратит ресурсы Хуанхэ на службу народному хозяйству.

С середины XIX в. промышленное и железнодорожное строительство предъявило большой спрос на древесину. Так как к этому времени лесные ресурсы наиболее обжитых и лучше обеспеченных транспортными средствами районов оказались сильно оскудевшими, в эксплуатацию стали вовлекаться не тронутые до того времени районы Южной Маньчжурии, Тайваня, Юньнани и другие. Несмотря на сравнительную непродолжительность периода капиталистической эксплуатации лесов, хищнические рубки нанесли за это время китайским лесам ущерб в ряде случаев не меньший, чем за всю длительную историю феодализма.

В настоящее время в Китае лесами покрыто всего 8% территории — намного меньше, чем в других крупнейших странах мира. Важнейший лесной район страны — Северо-Восточный Китай и Внутренняя Монголия, на его долю приходится Уз всей площади лесов и свыше 3/5 всех запасов древесины. Из остальных районов выделяется лишь Юго-Западный Китай, где леса, хотя и более редкие, распространены на довольно большой территории.

Северо-Восточный Китай — главный поставщик и один из основных потребителей древесины. Земледельческое освоение, начавшееся здесь сравнительно поздно — в середине XIX в., успело затронуть главным образом южную и центральную равнинные части района. В горах— на Большом и Малом Хингане, Чанбайшане и других — леса сравнительно хорошо сохранились.

Наибольшее хозяйственное значение имеет самая распространенная на северо-востоке порода — даурская ли — ственица. Ее прочная древесина идет на шпалы, телеграфные столбы и широко используется в строительстве. Из лиственицы построено большинство пекинских дворцов и храмов.

Легка, прочна и хорошо поддается обработке древесина корейского кедра, она применяется в строительстве и для различных поделок.

«Глубокая вспашка» — это не совсем точное, или, вернее, совсем неточное определение гигантской работы по подготовке земли к севу, которая сейчас проделывается крестьянами. Почва обрабатывается на глубину многих десятков сантиметров, а иногда даже нескольких метров. Такую «глубокую вспашку» не может провести никакой трактор, да и тракторов еще в китайской деревне очень мало, поэтому вся работа выполняется вручную. Огромные площади полей перекапываются лопатами, пласт за пластом снимается земля, а затем в том же порядке, но уже многократно переложенные удобрениями пласты укладываются обратно. Движение за глубокую обработку земли родило новое, очень интересное орудие труда — лебедочный плуг. Такой плуг приводится в движение лебедкой, установленной на краю поля. Это простое устройство существенно облегчает тяжелый труд крестьян.

Загущенный сев — тоже новое явление в китайской деревне. Движение за высокие урожаи сломало веками установившиеся нормы высева семян и посадки рассады на единицу пахотной площади. Густота стояния сельскохозяйственных растений небывало возросла. В этом отношении проводятся самые широкие эксперименты. Летом 1958 г. в одной из народных коммун около Тяньцзиня можно было видеть рчс, стоявший сплошной стеной, которая выдерживала танцующих на ней детей. Правда, эту стену не мог продуть и никакой ветер, поэтому воздух для дыхания растений подавали кузнечными мехами. Кроме того, здесь применяли и другие меры, чтобы сохранить жизнь рису, вплоть до искусственного освещения его по ночам. В результате урожайность на небольшом клочке земли площадью в Vie га, уход за которым можно сравнить разве что с уходом за больным ребенком, достигла невиданной цифры — 600 ц. Конечно, общая площадь полей с такими необычайными урожаями.

В Северо-Восточном Китае — важнейшем районе качественной металлургии — созданы первые в стране автомобильный и авиационный заводы. Прежде Китай называли «парком иностранных автомашин». Конечно, и сейчас на его дорогах можно встретить много старых американских и новых советских грузовиков, легковые автомашины из Польши, Англии, Японии. Однако рядом с ними все чаще и чаще попадаются грузовые автомашины, очень напоминающие наш советский ЗИЛ-150, но с маркой «Цзефан» — «Освобождение». Эта марка принадлежит Чанчуньскому автозаводу, построенному, как и многие другие предприятия, с помощью Советского Союза и оборудованному по последнему слову техники. Уже в конце первой пятилетки Чанчуньский завод выпускал до 30 тыс. автомашин в год, в недалеком будущем его производительность возрастет в пять раз. Осваивается производство легковых автомобилей. Постепенно преобразуется старая отрасль—транспортное машиностроение. Китай впервые стал производить новейшие средства тяги — тепловозы и электровозы. Крупнейшие заводы, выпускающие локомотивы, находятся в Люйда и Циндао. Большие вагоностроительные заводы построены в Харбине и Чанчуне, поблизости от центров деревообработки.

Немалые успехи достигнуты в отраслях машиностроения, обслуживающих легкую промышленность и сельское хозяйство. В центре нового района хлопчатобумажной промышленности — Юйцы создан завод текстильного машиностроения. Такие же заводы имеются в старых текстильных центрах — Шанхае, Ухане и Циндао. В городах, расположенных на Великой Китайской равнине — одной из важнейших житниц страны, строятся предприятия сельскохозяйственного машиностроения. Крупнейшее из них — Лоянский тракторный завод.